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「外郎売」はとても優れたテキストだと思う。元来、言葉というものには「意味」と「音」の側面があるが、それらは「説得力」と「娯楽性」といいかえてもよいだろう。「外郎売」は、それらを別々にトレーニングすることができるのだが、前半は、「説得力」、後半は「音楽性」という構成になっている。さらに、セリフであると捉えると薬を売る口上は「目的を持った行動」であり、かつ、交流のトレーニングにもなるのだ。言葉を豊かに発する手がかりとして「緩急強弱高低」とよくいわれるが、実際にはどのようにその「緩急強弱高低」をテキストに反映させたらいいかわからないかもしれない。でも、この「外郎売」にはその答えが示されている。つまり、「外郎売」を使った言葉のトレーニングの目的は、滑舌だけではない、ましてや「歌舞伎の型」の習得でもない。現代にも通ずる「日本語」の豊かなで多彩な使い手となることにその目的がある。日本の伝統芸能の奥は深い。時代を経て、先人たちが改良を重ねて受け継がれたものは、シンプルでありパワフルでもある。日本にはこんなに優れたテキストがある。これを素通りするわけにはいかないと思うのだが。

篠本賢一